Portia Quayne ist sechzehn Jahre alt, als ihre Mutter stirbt und sie in die Obhut ihres kühlen, gelangweilten Halbbruders Thomas und seiner Frau Anna gegeben wird. Nach dem letzten Wunsch ihres Vaters sollte sie hier ein "normales, fröhliches Familienleben" kennenlernen. Doch das Gegenteil ist der Fall: Das Klima und die Stimmung in dem stilvollen Haus am Regent's Park sind ebenso eisig wie der Januartag, an dem der Roman einsetzt.

Elizabeth Bowen wurde 1899 in Dublin geboren. Schulausbildung in England, studierte nach dem Ersten Weltkrieg in London Kunst. 1923 veröffentlichte sie ihren ersten Erzählungsband. "Kalte Herzen" erschien erstmals 1938. Insgesamt veröffentlichte sie siebenundzwanzig Bücher mit Erzählungen und Romanen. Sie starb 1973 in London. Bei Schöffling & Co. erscheint die Werkausgabe in Neuübersetzungen, zuletzt die Romane: "Der letzte September", "Das Haus in Paris", "Die Fahrt in den Norden" sowie Hermione Lees Biographie "Elizabeth Bowen". Sigrid Ruschmeier wurde 1945 in Berlin geboren. Studium der Germanistik und Politologie an der Freien Universität Berlin, Verlagstätigkeit, seit 1988 freie Übersetzerin.